多摩の匠、草履作りの岩渕さん：京王八王子駅 街はぴライター 投稿記事

◆「わらぐつに比べると、草履（ぞうり）作りは簡単なもんだよ」
笑顔でこう話すのは、岩渕茂治さん（８８）。大正９年、岩手県の生まれ。
物心ついたころから、雪が融けるまでの冬の仕事として、わらぐつを作り始めた。
今でも、わら製品を作るが、主にこしらえるのは布草履。

◆昨年の秋のことだった。
八王子市内で、２０年以上もボランティア活動に携わる主婦が、
岩渕さんの姿勢や行動に惹かれて、押しかけ女房ならぬ
押しかけ弟子として入門。縁あって、布草履作りを楽しむ、
「ぞうりグループ」の発足となった。
メンバーは、そのまま捨てるにはもったいないタオル地や洋服、
スカートの古着を持ち寄って岩渕さん宅に集う。

◆空間は、先生の岩渕さんと弟子が切磋琢磨しながらも、
地域の交流の場となっている。わらは綯（な）うもので、撚（よ）るのは糸。
布草履の製作の場合、編むという表現が一般的だそうだ。
岩渕さんは細かなことは省いて、要点のみを指導する。
仲間の一人は、片方作るのに２時間ほどかかり、指の使い方、
出来栄えともに、「まだまだ、初心者ですよ」とお互いを評価する。

◆居間では、おしゃべりを交えながら、有意義なひとときを楽しむ。
居合わせた仲間３人が、「私たち、手よりも、口の動いている時間が多いんですよ」と打ち明ける。
「でも、数をこなしていくうちに、うまくなるでしょう」と声を弾ませた。
目標は、「早く上達して、施設やバザーに出品すること」

◆布草履は布地や色使いの組み合わせで、質感の異なる作品が出来上がる。
工夫次第では、足元に適度な大人のかわいらしさを演出してくれる。
履きやすいものを作るには、綿のゆかた地を用いるのが最適という。
履きやすさ、丈夫さ、機能性を考慮すると、最も神経を集中させるのは、
「つま先と、鼻緒の付け根の加工」と岩渕さんが説明する。
８０年の長きに渡り、培ってきた技を語る言葉に重みがある。

◆人様から教わったというよりも、技術を盗んで覚えたことが多い。
日曜大工や園芸、野菜栽培など人生の糧となる多くのものを身に付けた。
頭脳が、そのまま指先と繋がっている。
「何事も、最初から徹底的にやらないと気が済まない」気だての持ち主。
職人根性は、きわめて旺盛だ。「だが草履にしても、作るのは得意なんだが、
売るほうの商才が乏しくてね」と苦笑。
作った草履は飾り物として展示するほか、懇意にしている知人にも提供する。

◆今年米寿を迎えたが、まだまだ元気いっぱいで暮らしを楽しむ人生の達人だ。
健康の秘訣は、「きっと、こんな事を、続けているからなんだろうね」と
目を輝かせて語る。食事も一日３食、自ら調理してハリのある毎日を過ごす。
日常の行動は、さっそうと電動自転車を駆る。
頼まれれば、自身よりも若い老人ホームの入所者の話し相手も務める。

◆居間には、故郷の美しい自然を描いた絵が飾られている。
山河を静かに見つめる目線に故郷への回想と、その地で育まれ連綿と
受け継いできた技術伝承者としての誇りを感じた。

●連絡先
「ぞうりグループ」岩渕茂治　
住所・八王子市諏訪町 ３１０－２　
電話・０４２―６５１－４３９０

■備考
・中国古代、「草履」とは、わらや草でつくった履物のこと。形は靴である、
わらぐつ(草鞋)が日本に伝わった。その後、風通しのよい鼻緒式のわらじに
作り変えられ、さらに簡略にしたものが草履。（平凡社世界大百科事典）

・わらぐつは、江戸期に刊行された越後の風土記である「北越雪譜」
（鈴木牧之・編撰）の、「雪中歩行の用具」の項にも紹介されている。

・「夏川をこすうれしさよ手にぞうり」（蕪村）

写真
（左）ぞうり編み台で、編み込みの工程
（中）「ぞうりグループ」の、お弟子さんたち
（右）カラフルな作品と、先生の岩渕さん


　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

沿線ライター：キョンシーさん

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